Qu'est-ce que galaxie elliptique ?

Une galaxie elliptique est un type de galaxie caractérisé par sa forme allongée et ovale, semblable à un ellipsoïde. Ces galaxies sont constituées principalement d'étoiles âgées, de gaz et de poussière, et ont une structure relativement lisse et uniforme.

Les galaxies elliptiques sont classées en fonction de leur aspect elliptique sur une échelle de 0 à 7, où 0 représente une forme circulaire et 7 est extrêmement allongée. Les galaxies elliptiques de classe 0 à 3 sont souvent appelées "lenticulaires", car elles ont une forme intermédiaire entre les galaxies elliptiques et les galaxies spirales.

Les galaxies elliptiques se trouvent généralement dans des amas de galaxies, où elles représentent une grande partie de la population de galaxies. Elles sont également parfois présentes en tant que galaxies isolées, bien que cela soit moins fréquent.

Les galaxies elliptiques ont tendance à avoir une faible quantité de gaz et de poussière, ce qui signifie qu'elles ont un taux de formation d'étoiles très faible ou nul. Au lieu de cela, elles contiennent principalement des étoiles âgées, qui se sont déjà formées il y a longtemps et ont épuisé leur réserve de gaz nécessaire à la création de nouvelles étoiles.

En raison de leur forme allongée et de leur structure lisse, les galaxies elliptiques ne possèdent généralement pas de bras spiraux distincts comme les galaxies spirales. Cependant, certaines galaxies elliptiques peuvent présenter des caractéristiques telles que des filaments de poussière ou des courants stellaires résultant d'interactions gravitationnelles avec d'autres galaxies.

Les galaxies elliptiques sont également souvent caractérisées par leur absence de rotation significative, par opposition aux galaxies spirales qui tournent activement. Cela est dû à leur manque de gaz et de poussière, qui empêche la formation de nouveaux disques stellaires tournants.

Enfin, les galaxies elliptiques sont souvent plus massives que les galaxies spirales, avec des masses pouvant atteindre des milliards de fois celle du Soleil. Elles abritent également de nombreux amas globulaires, qui sont des ensembles d'étoiles globulaires denses et compacts.

En résumé, les galaxies elliptiques sont des galaxies allongées et ovales, généralement présentes dans des amas de galaxies. Elles sont principalement constituées d'étoiles âgées, ont une faible quantité de gaz et de poussière, et n'ont pas de structure spirale distincte.

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